इन्फ्लूएंजा सबसे आम वायरल संक्रमणों में से एक है और ऊपरी श्वसन पथ के संक्रमण का कारण बनता है। आमतौर पर यह बुखार, ठंड लगना, नाक बहना और खांसी के साथ होता है। कुल मिलाकर हम इसे “फ्लू जैसे लक्षण” कहते हैं।
युवा प्रतिरक्षा-सक्षम व्यक्तियों में ये लक्षण अपने आप ठीक हो जाते हैं और अधिकांश रोगियों को किसी उपचार की आवश्यकता नहीं होती है।
हालांकि, वृद्ध लोगों में स्थिति अलग है। जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हमारी प्रतिरक्षा कमजोर होती जाती है, और वृद्ध लोगों में मधुमेह, उच्च रक्तचाप, हृदय रोग, सीओपीडी, क्रोनिक किडनी रोग जैसी कई सह-रुग्णताएँ भी होने लगती हैं। ये सभी कारक इन रोगियों को गंभीर इन्फ्लूएंजा रोग विकसित होने के लिए अधिक प्रवण बनाते हैं। इन्फ्लूएंजा रोगी को पहले से मौजूद रोगों को और खराब करके भी प्रभावित कर सकता है। चूँकि इन रोगियों की शारीरिक क्षमता कमज़ोर होती है, इसलिए एक साधारण वायरल संक्रमण पहले से मौजूद बीमारिया और बिगड़ सकती है और अस्पताल या आईसीयू में भर्ती होने का कारण बन सकता है।
इस कारण से, सभी वृद्ध लोगों को वार्षिक इन्फ्लूएंजा का टीका लगवाना चाहिए। जिन लोगों को सह-रुग्णता है, उन्हें टीका अवश्य लगवाना चाहिए। फ्लू के टीके बुज़ुर्ग आबादी में सबसे कॉस्ट इफेक्टिव उपायों में से एक हैं और इससे अस्पताल और आईसीयू में भर्ती होने की संभावना कम हो जाती है
